家系ラーメンとは？歴史と特徴｜千葉で実食した家系の店

どーも。
今回は「家系ラーメンって、そもそも何？」という疑問に答える記事です。

豚骨醤油のスープに太い麺、大きな海苔。「○○家」という名前のラーメン屋は、千葉でもあちこちで見かけます。

正直に言うと、miniがいつ家系に出会ったのかは覚えていません。気づいた時には、家系ラーメンというものの存在はもう知っていました。

そんなminiが衝撃を受けたのが、吉村家直系の杉田家で食べた一杯。あまりのおいしさに、それ以来すっかり家系の虜になってしまいました。

この記事では、家系ラーメンの歴史と特徴、注文のしかたを押さえたうえで、miniの味変の楽しみ方と、千葉で実際に食べてきた家系のお店を系譜ごとに紹介します。

家系ラーメンとは

家系ラーメンとは、横浜の「吉村家」を源流とするラーメンのことです。吉村家の系列店や、吉村家で修業した人が独立するときに「○○家」と名付けたことから、「家系」と呼ばれるようになりました。特徴はだいたい次のとおり。

家系の始まりは、1974年に横浜市磯子区の新杉田駅近く、国道16号沿いで開業した「吉村家」。創業者は吉村実さんです。吉村家は1999年に横浜駅の近くへ移転し、今も行列の絶えないお店として知られています。

吉村家の弟子が独立して開いたお店は、横浜近郊の幹線道路沿いに広がっていきました。吉村家・六角家・本牧家の3軒は「家系御三家」と呼ばれます。

ちなみに「家系」という呼び名は、インターネットの初期にラーメン好きが集まったメーリングリストのメンバーが作ったとされています。最近は「横浜家系」と呼ばれることも増えました。

吉村実さんは、ラーメンショップ1号店の前身「椿食堂」で働いていたと言われています。家系のルーツのひとつは、ラーメンショップにあるわけです。

家系のお店は、成り立ちでおおまかに次のように分けられます。

直系：吉村家から直系と認められているお店。杉田家は吉村家の独立1号店で、千葉には杉田家千葉店があります
独立系：吉村家などで修業した人が独立したお店や、その弟子のお店。千葉では柏の「王道家」が有名で、2003年に吉村家直系として開業し、2011年に直系を離れて独自の道を歩んでいます
資本系：企業がチェーン展開しているお店。駅前などで見かけることが多い

家系のお店では、食券を渡すときなどに「お好み」を聞かれることが多いです。

miniはいつも全部「普通」。やっぱり、まずはデフォルトでそのお店の味を味わいたいんです。

家系のテーブルには、コショウやニンニク、生姜、豆板醤、お酢など、調味料がずらりと並んでいます。miniの味変の順番はこんな感じ。

コショウ：半分以上を食べてから、たっぷりめに振る
ニンニク：ニンニク大好きなminiには、この味変が最高にうまい
生姜：針生姜（酢漬け）があればこれもたっぷり。食感も加わって、おいしさの幅が増します。すりおろしの生姜ならスプーンに2杯。スープに溶け出す生姜の風味がたまらないのです
豆板醤：コショウ、ニンニク、生姜と段階的な味変を楽しんだら、豆板醤で刺激をプラス
お酢：味のジェットコースターを十分楽しんだら、最後はお酢でラーメン劇場のクライマックスを演出

本当に、家系のラーメンは食の楽しさを120％味わえるんです。最高。